Seasonal Influence on the Feeding Patterns of Three Sympatric Tropidurus Lizards (Squamata: Tropiduridae) of the Caatinga, in the Brazilian Semi-Arid Region

Lagartos podem prosperar em habitats inóspitos, às vezes adaptando suas dietas para resistir às condições ambientais. A sazonalidade é um dos vetores mais prevalentes que modificam a dinâmica trófica dos lagartos, influenciando nas adaptações morfológicas e ecológicas. Este estudo examinou como a sazonalidade influencia a ecologia trófica de três lagartos Tropidurus simpátricos. Amostramos cem indivíduos na Caatinga brasileira, um domínio conhecido por marcadas mudanças sazonais entre estações. Analisamos itens alimentares quantificados em frequência de ocorrência, número e volume. Comparamos as dietas entre as três espécies e dentro da mesma espécie em estações distintas, usando índices de importância relativa, sobreposição e amplitude de nicho. Formigas e matéria vegetal estiveram entre os itens mais importantes, mas a composição dos itens suplementares foi variável entre as espécies e estações. A sobreposição de nicho trófico entre todas as espécies foi de aproximadamente 0,4 na estação chuvosa, mudando acentuadamente na seca. As espécies T. cocorobensis e T. semitaeniatus tiveram nichos alimentares estreitos durante a seca, enquanto para T. hispidus foi expandido. A segregação espacial em microhabitats pode explicar os padrões tróficos aqui observados; espécies especializadas—T. cocorobensis e T. semitaeniatus—têm pouca sobreposição espacial, o que lhes permite ter dietas mais semelhantes por ocasião da escassez de alimentos, como na estação seca. Nossos resultados indicam que a sazonalidade pode ser um grande impulsionador das preferências alimentares dos lagartos tropidurídeos, que, juntamente com a interação com o uso do habitat, é determinante para as relações de competição entre lagartos e seus papéis na dinâmica trófica do ecossistema.