Карелы времен позднего мезолита изготавливали украшения из человеческих костей
Подвески из зубов и костей животных являются важными находками в захоронениях Европы каменного века. Большинство из них было сделано из костей и зубов млекопитающих, а иногда в качестве сырья использовались кости птиц или рыб. Наши предки также использовали человеческие останки — как украшения, посуду, орудия труда и прочее.
В своей новой работе сотрудники Музея антропологии и этнографии имени Петра Великого (Кунсткамеры) РАН и Института истории материальной культуры РАН вместе с коллегами из Финляндии исследовали костяные подвески времен позднего мезолита (средний каменный век), найденные в могилах Южного Оленьего острова, расположенного на Онежском озере в Карелии. В этом им помогла масс-спектрометрия коллагена из образцов, а также метод археологической трасологии, то есть исследование следов обработки.
Из 37 украшений 12 оказались изготовлены из кости человека, причем техника не отличалась от таковой для изделий из тканей животных. Карелы использовали простую методику: расщепляли кости, а затем стругали их и прорезывали канавки. Интересно, что для людей той эпохи характерны и более искусные поделки, так что такая лаконичность была обоснована отсутствием либо времени, либо необходимости тщательной обработки.
Подвески из человеческих костей сочетались с подвесками из костей и зубов животных. Объяснений тому может быть несколько: либо позднемезолитические карелы просто заменили один материал другим, не задумываясь о его происхождении, либо использование останков людей имело для них сакральный смысл. Кость предка могла быть чем-то вроде семейной реликвии, а возможно, карелы верили, что душа человека перерождается в животное и наоборот, и украшения служили символом такого перехода.
Откуда жители Южного Оленьего острова брали человеческий материал для поделок также пока неясно. Вероятно, его собирали со старых захоронений, а может, извлекали из тел перед погребением. По результатам анализов авторы предполагают, что для изготовления изученных образцов использовались либо свежие, либо немного подсохшие, но не потерявшие эластичность кости.
Это — первое свидетельство того, что люди, жившие в Северо-Восточной Европе времен позднего мезолита, использовали человеческие останки для создания поделок. Ученым еще предстоит выяснить значение этого феномена.