Мощные выбросы гамма-излучения, называемые гамма-всплесками, остаются не до конца изученными явлениями. Они возникают при коллапсе ядер массивных звезд, слиянии нейтронных звезд друг с другом или с черной дырой. В любом случае, они обычно связаны с каким-то конкретным объектом.
В мае прошлого года один из телескопов сети МАСТЕР МГУ, расположенный в Аргентине, обнаружил необычный объект, который медленно разгорался. Интересно, что всего за два дня до этого в том месте ничего не было. Спустя три часа этот же объект, но теперь затухающий, нашел американский 48-мидюймовый телескоп проекта Цвикки.
Для описания своей находки авторы воспользовались универсальной моделью, которая позволяет по форме кривой блеска определить как время всплеска, так и время пика. Модель может свидетельствовать о синхротронной природе излучения, создаваемого ультрарелятивистской ударной волной в сжатом межзвездном газе или в звездном ветре звезды-предка. Затухающий участок кривой блеска определяется временем остывания релятивистских электронов и степенным падением плотности среды.
Авторы проанализировали все данные и показали, что этот всплеск принадлежит к новому классу объектов, так называемых всплесков-сирот, то есть всплесков, не связанных ни с какими другими объектами. Это оптическое свечение есть плавное и одновременно немонотонное, синхротронное излучение ударной волны, порожденной в процессе образования аномально быстро вращающейся черной дыры — своеобразный сигнал SOS, посланный погибающей звездой на другом конце Вселенной.
Это — первый всплеск-сирота, обнаруженный на стадии роста. Открытие показывает не только новые свойства самых мощных взрывов во Вселенной, но и то, как много всплесков пропускают гамма-обсерватории.
«Процесс формирования аномальных черных дыр во Вселенной идет быстрее, чем мы думали раньше. Это означает, что оптические роботизированные системы (в том числе и обсерватории-роботы МАСТЕР), которые эффективно участвуют в гравитационно-волновых и нейтринных исследованиях, по-прежнему преподносят сюрпризы в области экспериментальной гамма-астрономии и теории образования черных дыр», — подводит итог профессор, заведующий лабораторией космического мониторинга ГАИШ МГУ Владимир Липунов.