9 January 2023, 21:30 Анна Солдатенко

Ученые выяснили, почему чукотские киты пахнут больницей

Культура чукотских коренных народов тесно связана с добычей китов, чье мясо и ткани составляют значительную часть рациона этих людей. Тушами серых китов жителей сел побережья Чукотки долгое время обеспечивал бывший минный тральщик и единственное в районе китобойное судно «Звездный», чья славная история завершилась с распадом СССР. Тогда местным охотникам пришлось добывать пропитание на небольших лодках в прибрежных водах. Они тут же столкнулись с проблемой: иногда с большим трудом полученное мясо издавало сильный «больничный» запах. Некоторые особи воняли так еще в воде (это можно было учуять, приблизившись к их дыхалу), тогда как у других это неприятное свойство проявлялось в процессе готовки. Попытки съесть мясо, жир и другие ткани вонючих китов приводили к различным проблемам со здоровьем, таким как онемение во рту, кожная сыпь или боли в животе.

Предлагались различные гипотезы, объясняющие феномен: от биотоксинов до летучих альдегидов как продуктов окисления алифатических углеводородов разлившейся нефти. Среди жителей Чукотки даже ходили слухи, что это экоактивисты накормили китов специальными препаратами. Попытки проанализировать химический состав тканей животных и найти причину не увенчивались успехом до нового исследования ученых Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова, АНО «Чукотский арктический научный центр», Северного (Арктического) федерального университета имени М.В. Ломоносова и Национального парка «Берингия» вместе с иностранными коллегами.

Авторы собрали различные ткани нормальных и вонючих серых китов и проанализировали их с использованием твердофазной микроэкстракции свободного пространства с газовой хромато-масс-спектрометрией. В результате удалось выявить несколько сотен органических соединений, из которых уровни 88 были повышены в организмах вонючих животных, а уже среди них 25 обладали неприятным запахом. В основном это оказались химические вещества, содержащие серу и азот, однако их «аромат» не соответствовал искомому. Например, диметилсульфид имеет запах испорченной капусты, а его уровень в тканях вонючих китов на порядок выше, чем у нормальных.

Наиболее вероятными основными «виновниками» были признаны бромфенолы и особенно 2,6-дибромфенол. Во-первых, именно им пахли животные, а во-вторых, его содержание в тканях легкого даже умеренно вонючего кита превышало норму почти в 600 раз. Кроме того, орто-бромфенолы могут превращаться организмами китов в тоже довольно ароматный летучий бромоводород, который также нашли в образцах.

Наконец, ученые смогли дать ответ и на вопрос, почему же серые киты так воняют. Оказалось, все дело в их питании. В прибрежных водах 90-100% их рациона составляют раки-амфиподы и черви-полихеты, причем последние способны самостоятельно синтезировать бромфенолы, которые выполняют защитную бактерицидную функцию. Возможно, в местах кормления вонючих серых китов полихеты отпугнули своим запахом остальных обитателей и размножились в больших количествах. В результате млекопитающие потребляют слишком много не только этих червей, но и сильно пахучего вещества. Также, возможно, вонючие киты физиологически отличаются от нормальных: например, у них могут отсутствовать специфические ферменты, расщепляющие бромфенолы. Это еще предстоит выяснить в дальнейших исследованиях.

News article publications

Read also

Ученые выяснили особенности пластикового загрязнения во вьетнамском Меконге
Содержание пластика сильно зависит от сезона, а также привлекает рыб и ракообразных
Ecology
Ichthyology
Zoology of invertebrates
Zoology of vertebrates
12 January 2022
Экологи впервые изучили, как повлиял локдаун на атмосферные осадки в Москве
Они действительно стали чище в самом городе, а вот в пригороде, напротив, повысилось содержание опасных элементов, связанных со сжиганием древесины и прочего
Analytical chemistry
Ecology
Meteorology
27 June 2023
Красноухие черепахи захватили Евразию сразу с двух сторон
Ставшие ненужными своим хозяевам, они оказываются в водоемах, где вытесняют аборигенные виды, но при этом не всегда могут сформировать самовоспроизводящиеся популяции, то есть те, в которых пополнение происходит за счет рождения черепашат
Ecology
Zoology of vertebrates
21 February 2023
Биологи обнаружили пять новых видов и один новый род пиявок в Арктике
Среди них оказалась уникальная находка - реликтовая, очень древняя и редкая пиявка
Ecology
Genetics
Zoology of invertebrates
27 December 2022
Отсутствие магнитного поля негативно влияет на развитие эмбрионов
Это продемонстрировали биологи в экспериментах на рыбках данио рерио; однако этот результат заставляет задуматься о том, какие опасности могут подстерегать беременных женщин во время космических перелетов в будущем
Ecology
Magnetism
Physiology
29 November 2022
Ученые «воскресили» забытый род вьетнамских летяг
Обнаруженная ими белка оказалась представителем вида, описанного еще в середине прошлого века, но неоправданно включенного в состав другой группы
Ecology
Zoology of vertebrates
26 August 2022