Ученые описали особенности распространения микропластика в Северном и Южном полушариях

Пластиковое загрязнение Океана — общемировая проблема, которая стоит жизни множеству морских обитателей. Животные либо запутываются в мусоре, либо поедают его, принимая за добычу, и погибают. Особую опасность представляет микропластик, образующийся при истирании и разрушении исходных изделий. Он переносится на огромные расстояния и может попадать в организм не только животных, но и человека.

Чтобы принимать меры по борьбе с загрязнением, необходимо знать содержание пластика в воде, однако разные группы применяют разные методики и часто сравнить их результаты сложно. Исследователи Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН, Санкт-Петербургского государственного университета и Тихоокеанского океанологического института им. В. И. Ильичева ДВО РАН вместе с норвежскими коллегами провели масштабное исследование, в ходе которого отобрали и проанализировали пробы из 121 точки на пути из Арктики в Антарктиду через Атлантический океан.

Результаты показали, что содержание микропластика статистически везде примерно одинаково — поскольку влияние человека различалось в разных регионах, значит, в более «чистые» места он попадает с течениями из более «грязных». Однако динамика переноса различается, что привело к концентрации поллютанта в Баренцевом море и центральной части Атлантики.

В точках разнились весовая концентрация и характеристики пластика. Так, в Северном полушарии оказалось в 3,5 раза больше волокон. Здесь преобладали фрагменты материалов одежды, попадающие в воду во время стирки и легко распространяющиеся в Океане. В Южном полушарии исследователи обнаружили больше пластика, используемого для изготовления рыболовных принадлежностей. В первом случае основной источник пластикового загрязнения — стоки с суши, а во втором — деятельность людей на море. Это можно объяснить и тем, что в Северном полушарии проживает 88% населения Земли, а потому и потребление изделий легкой промышленности выше.

Также исследователи отметили, что чем ближе к берегу, тем разнообразнее микропластик. Возможно, он просто не успел разнестись на значительные расстояния или погрузиться вглубь.

Представленная работа особенно ценна тем, что удалось описать по одной методологии пластиковое загрязнение на глобальном масштабе. Дальнейшие исследования позволят создать планетарные модели распространения мусора и сообща предпринять меры по снижению последствий для экологии